رجل فقير تزوج من إمرأة وأنجبا طفلًا فقرر الرجل السفر لطلب العيش
كان هناك رجل فقير تزوج من امرأة وأنجبا طفلا. قرر الرجل البحث عن مصدر رزق من خلال السفر، فاتفق مع زوجته على أن يسافر لمدة عشرين عاما. وإذا زاد هذا الوقت بيوم واحد،
فستصبح المرأة حرة وطليقة لتفعل ما تريد. وعدها زوجته بذلك.
سافر الرجل وترك زوجته وطفله الذي لم يبلغ شهرا واحدًا. وصل إلى بلد أجنبي وعمل في طاحونة قمح لدى رجل طيب. أعجب صاحب الطاحونة بنشاط الرجل.
بعد مرور عشرين عامًا، قرر الرجل العودة إلى البيت، لأن زوجته وعدته بأن تنتظره لمدة عشرين عامًا وأراد معرفة ما يحدث هناك.
طلب صاحب الطاحونة من الرجل العمل لديه لعام آخر، قائلًا إنه تعود على وجوده كما يتعود الأب على ابنه. لكن الرجل أصر على العودة، مشيرًا إلى أنه قد مضت عشرون سنة وإذا لم يعد هذا العام، فإن زوجته ستتركه.
فأعطى صاحب الطاحونة الرجل ثلاث قطع ذهبية وقال إنها كل ما يملك.
أخذ الرجل الذهب وتوجه إلى قريته. في طريقه، انضم إليه ثلاثة أشخاص - شابان ورجل عجوز. بدأ الشابان بالتحدث مع الرجل، بينما لم يتكلم الرجل العجوز على الإطلاق، بل كان ينظر إلى العصافير ويضحك.
فسأل الرجل عن الرجل العجوز، فأجاب الشابان بأنه والدهما. وسأل الرجل عن سبب ضحك الرجل العجوز بهذا الشكل.
أجاب الشابان قائلين: إن العجوز يفهم لغة الطيور ويستمتع بالاستماع إلى محادثاتهم المرحة.
سأل الرجل عن سبب عدم تحدث العجوز، فأجاباه الشابان بأن كل كلمة ينطقها العجوز لها قيمة مادية.
وعندما سأل عن مقدار ما يأخذه العجوز مقابل الكلام، قالا إنه يأخذ قطعة ذهبية مقابل كل جملة ينطقها.
